Laut Gartner gaben Halbleiterunternehmen auf der ganzen Welt im vergangenen Jahr 146 Milliarden US-Dollar (3,1 Billionen US-Dollar) für den Aufbau neuer Kapazitäten und Forschung aus, von denen 60 % an die drei größten Hersteller der Welt gingen: TSMC, Samsung und Intel. Und diese Investition soll in diesem Jahr weiter steigen.

Der weltweit größte Auftragshersteller von Chips, TSMC, hat 100 Milliarden US-Dollar für die nächsten drei Jahre zugesagt, um die Produktion seiner fortschrittlichen Siliziumwafer zu steigern, die zur Herstellung verschiedener Chips verwendet werden. Er sagte im Januar, dass seine Investitionsausgaben in diesem Jahr um 47 % steigen würden und dass er vorhabe, 40 bis 44 Milliarden US-Dollar auszugeben. Das Unternehmen mit einer Marktkapitalisierung von fast 600 Milliarden US-Dollar baut ein 12-Milliarden-Dollar-Werk in den Vereinigten Staaten und erweitert seine Werkskapazität in Japan. Es plant auch mehrere andere Produktionsstätten.

TSMC ist jedoch nicht der einzige Chiphersteller, der Milliarden in Fabriken investiert, die normalerweise drei bis vier Jahre brauchen, um ans Netz zu gehen. Der Rivale Intel gab im vergangenen März bekannt, dass er plant, 20 Milliarden US-Dollar für zwei neue Chipfabriken in Arizona auszugeben, wo er seit mehr als 40 Jahren tätig ist. Dieser Staat ist die Heimat eines gut etablierten Halbleiter-Ökosystems. Andere Chipunternehmen in Arizona sind On Semiconductor, NXP und Microchip.

Obwohl das südkoreanische Unternehmen Samsung keinen Ausblick für dieses Jahr gab, gab es letzten Monat bekannt, dass es im vergangenen Jahr 90 % seiner jährlichen Investitionsausgaben von 48,2 Billionen Won (853,7 Milliarden CZK) für Chips ausgegeben hatte.

„Wir sehen, dass sich das Kapital (Ausgaben) über den Fünfjahreszeitraum 2021 bis 2025 im Vergleich zum Zeitraum 2016 bis 2020 fast verdoppeln wird“, sagte Bain-Analyst Peter Hanbury. Dieses Wachstum ist einerseits auf die höhere Komplexität neuer fortschrittlicher Technologien zurückzuführen, die Produktion erfordert mehr Schritte und ist teurer, aber es ist auch die Antwort auf den Mangel an Chips, der die Hersteller dazu zwingt, ihre Kapazitäten zu erhöhen.

Viele andere große Halbleiterfirmen wie Nvidia, AMD und Qualcom müssen nicht so große Summen ausgeben, weil sie keine Fabriken haben, sagte Glen O’Donnell, Forschungsdirektor bei Forrester. Diese Unternehmen entwerfen Chips und schließen dann Verträge mit Unternehmen wie TSMC ab, die diese Chips herstellen.

Trotz enormer Investitionen herrscht jedoch immer noch ein Mangel an Chips auf dem Markt. Die Chips werden in allem verwendet, von Wasserkochern und Waschmaschinen bis hin zu Kopfhörern und Raketensystemen. Viele Produkte wie Autos enthalten Dutzende von Chips. Einige Analysten glauben, dass es einen Überschuss an Chips auf dem Markt geben wird, wenn neue Chipfabriken in Produktion gehen. Aber O’Donnell ist anderer Meinung. „Die Menschheit hängt von der Technologie ab“, sagte er. “Die Nachfrage wird weiter steigen, nicht sinken. Tatsächlich bin ich skeptisch, ob all diese Investitionen wirklich ausreichen.”

Auch einige weniger bekannte Chiphersteller planen, die Investitionen in diesem Jahr zu erhöhen. Deutschlands Infineon, Europas größter Chiphersteller, gab diese Woche bekannt, dass er 2,4 Milliarden Euro (58,4 Milliarden CZK) in den Ausbau der Produktion investiert. Das französisch-italienische Unternehmen ST Micro plant, seine Investitionen in diesem Jahr auf 3,6 Milliarden US-Dollar zu verdoppeln, um der wachsenden Nachfrage gerecht zu werden. Im vergangenen Jahr gab das Unternehmen, dessen größte Kunden Tesla und Apple sind, 1,8 Milliarden US-Dollar aus.

O’Donnell fügte hinzu, dass mehrere andere Unternehmen in der Halbleiterlieferkette von Investitionen der Chiphersteller profitieren würden. Er machte vor allem auf die Firmen ASML, Applied Materials und Air Product aufmerksam, die wichtige Anbieter von Anlagen zur Herstellung von Chips sind.