Die EU-Exekutive sagte, die Autohersteller hätten sich auf technische Entwicklungen im Bereich der Reinigung von Stickoxiden geeinigt. Allerdings wurde nur Daimler wegen der Aufdeckung der Existenz dieses Kartells nicht mit einer Geldbuße belegt.

„Fünf Autohersteller Daimler, BMW, Volkswagen, Audi und Porsche verfügen über Technologien zur Reduzierung schädlicher Emissionen über die gesetzlich vorgeschriebenen europäischen Emissionsstandards hinaus. Bessere Reinigung als gesetzlich vorgeschrieben“, sagte EU-Kartellrechtschefin Margrethe Vestager und sagte, der Autohersteller verweigere den Verbrauchern die Möglichkeit dazu ein Auto kaufen, das die Umwelt verschmutzt.

„In der heutigen Entscheidung geht es also darum, wie die legitime technische Zusammenarbeit schief gelaufen ist. Und wir tolerieren es nicht, dass Unternehmen im Geheimen verhandeln“, sagte Vestagerová.

Volkswagen will gegen das Bußgeld rechtlich vorgehen. Das Bußgeld für Fachgespräche zu Abgastechnologien mit anderen Autoherstellern hält er für fragwürdig.

„Die Kommission verhängt Bußgelder, obwohl der Inhalt der Gespräche nie geführt wurde und kein Kunde zu Schaden kam“, sagte Volkswagen in einer Erklärung und fügte hinzu, dass „die Kommission in ein neues Rechtssystem einsteigt, weil sie die technische Zusammenarbeit als Verstoß gegen das Kartellrecht ansieht das erste Mal.”

Der Fall stand in keinem direkten Zusammenhang mit dem Dieselgate-Skandal 2015. Damals räumte Volkswagen auf Vorwürfe von US-Behörden ein, Software zur Manipulation von Abgastests in rund 11 Millionen Diesel-Pkw auf der Welt installiert zu haben.